Projeto internacional: A partir de março de 2013, entra em operação, no Chile, o segundo maior telescópio do mundo, que permtirá levantar 8 mil quadrados do céu.
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| Foto: Site El País
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Energia escura e expansão acelerada do universo são focos do projeto internacional. Dois dos maiores mistérios do cosmos, a energia escura e a expansão acelerada do universo, começarão a ser melhor compreendidos a partir de março do ano que vem. É quando entrará em funcionamento o telescópio de 2,5m de diâmetro (segundo maior do mundo), no Pico de Buitre, na Sierra de Javalambre (1,95 mil metros de altitude), em Teruel, no Chile, que dá nome ao projeto Javalambre Physics of the Accelerating Universe Astrophysical Survey (J-PAS) - ou Levantamento Astrofísico da Aceleração do Universo, na tradução livre para o português - desenvolvido conjuntamente por brasileiros e espanhóis, a um custo de 14 milhões de euros.
Acoplada ao telescópio, uma câmera com 14 CCDs, de 9 mil pixels cada - avaliada em 5 milhões de euros - produzirá imagens de mais de 1.100 megapixels. Com quatro anos de duração, o projeto deverá apresentar resultados consolidados somente em 2016, quando deverá estar concluído o levantamento de mais de 8 mil graus quadrados no céu, a observação de 300 milhões de galáxias e de inúmeras estrelas, asteroides e supernovas. Um segundo telescópio menor (80 cm de diâmetro), construído no mesmo local, servirá para fazer calibrações e complementações científicas.
A iniciativa faz parte de um consórcio internacional que engloba empresas de diversos países — Reino Unido, Estados Unidos, Espanha, Bélgica e Brasil — além de agências e universidades. No caso brasileiro, o projeto tem a participação do Observatório Nacional, unidade de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (ON/MCTI).
Como participante do projeto, o país terá prioridade no uso dos dados, à medida que forem produzidos, com a vantagem de não arcar com custos de manutenção do telescópio. Além disso, pesquisadores brasileiros ainda terão direito de utilizá-lo por mais três anos após o seu término. Uma das maiores descobertas científicas das últimas duas décadas, a expansão acelerada do universo intriga os cientistas. Ela sugere a existência de uma nova componente de energia (escura) que permearia o cosmo, com propriedades físicas exóticas.
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